外号，又称绰号、别名等，是指人们对他人在某些方面的特征所取的代称，经常用于生活中的玩笑、调侃、尊称。外号的起源至今依然没有得到清晰的解释。
据传绝大多数外号起源于人们的职业、行为、身体表现等方面。比如，有师傅身高超过两米，一名徒弟因此将其称为“独眼巨人”，直至广为人知；还有深受民众爱戴的作家，因为写作时喜欢离开家长时间过长，被妻子戏称为“孤家寡人”，继而流传全国，令他锒铛入狱。外号的起源多种多样，可以说是出乎意料。
那么，外号究竟有何社会意义呢？外号的使用不仅可以带来一定的娱乐效果，还可以在一定程度上反映出人们对某人的认识和评价。例如，外号可以用来表示对某人的尊重和崇敬，也可以是平常生活中的调侃和玩笑，更可以是一种对别人特征的认知和体现。外号的种类也多种多样，从社会学的角度来说，外号反映出了人们价值观和文化习俗的变迁。
外号是一个充满神秘与趣味的话题。我们在调侃他人的同时，也要注意不伤害他人的自尊心，以及注意外号与礼仪之间的界限。