我国古代四大发明指的是指中国古代时期的四种伟大发明：指南针、造纸术、火药、印刷术。这四项伟大的发明，对于世界科技文明史产生了深远的影响。
中国古代的五代时期，军事上讲求士兵的定向，使得指南针这种指示方向的工具成为必备工具，指南针是在中国传统铁制技术基础上发展出来的。铁是中国古代的优良特产之一，加上中国古代对于自然历法的重视，于是就出现了指向方向的指南针。
中国古代造纸术的发明是世界纸张史上的一个举世瞩目的里程碑，它使人类文化得以扩展，文明得以发展。早在汉代，中国就已经能够用树皮和蚕丝制作纸张，到唐代时，纸张工艺已经非常成熟并扩散到了全国各地。
关于中国古代火药的大量发展和应用，中国古代的史书和兵器史里面都有着详细的记载。中国火药的发明虽然是为了军事需要，但对于世界科技的发展也做出了很大的贡献。炮火的威力也随着时代的发展而不断增强。
印刷术的发明，使得中国古代思想文化得以广泛传播，也使得书籍的制作大幅度增加，从而有了大量的书籍留存至今。印刷术的发展，也为世界其他文明的发展提供了借鉴之道。