木质素是一种天然高分子化合物，存在于植物与真菌中，是构成细胞壁的重要成分之一，具有结构强度、导水、导样等作用。该性质使得其因而受到广泛的认可，以至于木质素不只被利用于生产纤维素、工业纸张等领域，而在医药、化妆品、环保、能源等领域都有很重要的应用。
在目前，木质素的生进方式有两种：酸性和碱性预处理，其中酸性解剖木质素的效率较高，但是酸性对于设备和环境的腐蚀也较大，而碱性预处理则又存在着反应时间较长和抗性降低的缺点。不过科学家发现，一种基于生物的方法更加环保且效率更高，这使得大规模的木质素生产变得可能。
除了文化和纺织业、医药领域等常规领域的应用，木质素在环保领域的应用也吸引了科学家的目光。木质素，作为一种天然的产物，和其它常规的碳材料相比，不需要化石能源的消耗和所产生的二氧化碳排放，因而其应用前景更加广泛。实验结果表明，对于大约70%的有机废水，并应用木质素就可以实现高效、低成本、无二次污染的处理。
