《东汉演义》是一部以东汉时期为背景的长篇历史小说，小说中描写了三国时期的历史人物和事件，其中最为著名的要数曹操起义了。
据《三国志》记载，当时曹操在陈留郡做官，因不满恶劣政治环境，遭遇了其他官员的排挤和打压，于是组织了一支反抗势力，联合当地士绅，希望能够引起更多官员的反感，达到改革的目的。
然而，曹操的起义并未成功。他被迫逃亡山林，直到被袁绍收编，成为了袁绍的将军，接着又征讨了董卓，逐渐崭露头角。
曹操的故事不仅在《三国志》中被广泛记载，而且在《东汉演义》中也被详细描写。小说中曹操起义的场景非常震撼，有着许多心理描写，能够深刻地把握人性的弱点。除此之外，小说中还描写了许多蜀汉、魏国、吴国的战争场景，描绘了诸葛亮、司马懿等历史上著名的人物。