中国传统文化的五行学说中，金、木、水、火、土五种元素互生互克，相互调节，是构成世界万物的基本要素。五行理论是中国古代哲学、医学、占卜、农学、工艺学等多个领域的重要思想。
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，这是五行中的“生”关系。相反的，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，这就是五行中的“克”关系。
相生关系指的是一种因果关系，A生B意味着A对B的生成有利，无论是在物质层面，比如生态环境中的植物生长，还是在人际关系中，比如合作，都有很好的启示意义。相克关系则是指两者间的对立冲突关系，A克B意味着A能够破坏B的生存或发展，比如在境内生长的肉食性的野狼对草食性的野兔有消极且致命性的克制作用。
在日常生活中也能够看到五行相生相克的影响，比如我们在选择自己的职业时，五行的相生相克能够帮助我们确定自己适合从事哪些职业，比如水生木，那么适合从事人文艺术方面的工作。在养生方面，在日常饮食和锻炼运动中，科学合理的掌握五行相生相克的要领，可以帮助我们更好地调养身体和预防疾病。
相生相克是一种相互制约的关系，如果用在正确的场合，能够产生不可估量的效益，而如果盲目信任，就有可能导致负面结果，需要我们合理运用。