詹天佑（1861年-1919年），字锡南，号菜园子，福建建宁人，是中国近代著名的工程师和科学家，在中国近代化进程中做出了重要贡献。
他曾担任北京工艺学校、黄埔军校、武汉当局等单位的工程师，同时也是清华大学创办者之一。最为人熟知的是1891年到1907年期间，在中国北洋水师工程局担任总工程师，主持了天津海河的治理和修建了京张铁路等大型民用工程。
1895年甲午战争后，国家形势危急，同时北洋水师的水师提督李鸿章也认为海防工程十分重要。于是格外重视工程师的选材。当时，时任北洋水师工程局的总工程师范长江，推荐了年仅34岁的詹天佑。在接下来的十几年里，詹天佑利用自己的技术和才华，历经艰难，完成了中国近代化工程领域的里程碑，也为后世的工程师树立了一面旗帜。