局域网（Local Area Network，LAN）指的是建立在较小的物理范围内的计算机网络。而广域网（Wide Area Network，WAN）则是基于广泛地域范围而建立的计算机网络。
在实际应用中，局域网和广域网经常会一起使用。例如，在一个企业里，总部和分支机构之间的网络就可能会同时采用局域网和广域网。局域网之间互相连接时，常采用广域网作为连接手段。
局域网能够让局部的计算机资源实现共享，提高办公效率。而广域网允许跨越更大的地理区域，连接更多的计算机，访问更宽广的信息资源。
在网络安全方面，局域网比广域网更加安全，因为广域网可能会面临来自不同地区、不同网络、不同国家的病毒和黑客攻击。
