平时我们使用的橡皮,其实在英语里叫做 rubber。这个词的起源还与植物有关。
在 1736 年前后,英国商人自南美洲引进了一种橡胶树。当时人们注意到,这种橡胶可以擦除铅笔的痕迹,很快就被发明为了橡皮。
而在美国,人们更喜欢把它称做 eraser,这个单词是由拉丁文的 eradicare 进一步演变而来,意为「根除」、「消除」。
除此之外,在英语里还有一些其它的词汇与橡皮有关。比如,pencil 的意思是「铅笔」,这个词来自拉丁语的 penicillus,表示小毛笔。在中世纪的时候,人们还使用银棒进行擦痕,这个工具被称作 silver pen,因此 pen 这个词也就渐渐演变成了「铅笔」。