枢密院是古代中国皇家官制中的一个非常重要的机构,是国家的军事机构和智囊团体,职责是决策重大军事和外交事务,是古代中国的国家安全委员会和参谋部。枢密院设在紫禁城内东北角的珠宝坛大殿,并且设有门阀长史、都承旨、都督府等职位。
枢密院是一个机构的名字,在南北朝时期,已经有官员被称为枢密使。到了唐代后期,枢密院更加系统化,并由几个不同的职务组成,包括有枢密使、参谋、护军、掌书记等。枢密院最高领导为尚书令,所在的紫禁城内便称为“枢密院衙门”。而在明清和民国时期,枢密院的职责变为管理皇家财政和军事,并增加了不少诸如调节粮食价格、缉拿盗匪等的行政职能。
枢密院曾经有过很多著名的智囊和将领,其中最知名的智者莫过于唐代宰相魏征和宋代名将岳飞,他们在枢密院中发挥智慧和才华,为国家出谋划策。众所周知,魏征在唐太宗李世民为皇太子时,曾经起草过《梦想国》,为唐太宗谋划民生事业做出了杰出的贡献。而岳飞在南宋,亲身指挥了数十次战役,击败了来犯的敌寇,保卫了数千万人民的安危。